La storia

Die ersten Missionsreisen führten den Aposel Paulus auch in die Provinz Illyrien. Albanien war damals Teil dieser Provinz. Paulus und seine Mitarbeiter haben die ersten christlichen Kirchen in diesem Gebiet gegründet, die auch heute noch zu Albanien gehört.

„Denn ich würde nicht wagen, etwas davon zu sagen, wenn nicht Christus es durch mich gewirkt hätte, um die Heiden zum Gehorsam zu bringen durch Wort und Werk, in Kraft des Heiligen Geistes, also dass ich von Jerusalem an und ringsumher bis nach Illyrien das Evangelium von Christus völlig ausgerichtet habe.“ (Römer 15:18-19)

Anfang des 19. Jahrhunderts begann die British Bible Society (BBS) mit der Übersetzung verschiedener biblischer Bücher in einigen „Dialekten“, die in Südalbanien und in Griechenland gesprochen wurden. Verschiedene Ausländer, Kolpoteure christlicher Literatur, wanderten durch das ganze Land und verbreiteten die Schriften. Jedes Jahr verkauften sie auf diese Weise sie hunderte Kopien. Dem aus Konstatinopel stammenden Alexander Thompson, ebenfalls einer der Reisenden im Auftrag der Bibelgesellschaft, lag das albanische Volk ganz besonders auf dem Herzen.

1873 kam ein amerikanischer Missionar nach Manastir und arbeitete hauptsächlich unter den mazedonischen Familien. Ein Junge namens Gjerazim Qiriazi, der aus einer albanischen Familie stammte, besuchte diese christlichen Hauskreise, aber ursprünglich nur um die anderen zu stören. Doch Gott öffnete sein Herz und er nahm das Evangelium von Jesus Christus an. Seine Eltern setzten ihn stark unter Druck wegen seines neu gefundenen Glaubens. Bald konnte er in Sofia Theologie studieren. Nach dem Studium arbeitete er als Pastor in Manastir. Seine Versammlungen wurden viel besucht und das Interesse der Menschen wurde immer größer.

1884 bat Alexander Thompson Qiriazi, den Verkauf der christlichen Schriften in Mazedonien und in Albanien zu beaufsichtigen. In einer seiner nächsten Reisen besuchte Qiriazi die Stadt Korca, wo die Räume in denen er predigte den Andrang der Zuhörer kaum fassen konnte. Ein tiefes Interesse für das Wort Gottes wurde in der Stadt erweckt. In der gleichen Zeit wurde der Wunsch der Albaner nach Unabhängigkeit und Freiheit immer stärker. Qiriazi unterstützte diesen Wunsch. Er sah die Notwendigkeit der Sprachentwicklung und das Predigen des Evangeliums in der Muttersprache der Menschen dort.

"Sollte sich Albanien jemals aus seiner schlimmen Lage befreien..... dann könnte das nur durch die Beeinflussung durch das Wort Gottes, geschrieben und gepredigt, geschehen. Je schneller die Menschen diese erkennen, desto besser wird es werden." (Qiriazi; "Catturato dai Briganti")

1890 wurde Qiriazi von BBS als Evangelist unter seinem Volk in Korca angestellt. In dieser Zeit war er der erste protestantische Pastor im Land, und eröffnete die erste protestantische Kirche. Immer noch in Korca, ein Jahr später, unterstützt von seinen Geschwistern gründete er die erste Mädchenschule, in der der Unterricht ausschließlich in Albanisch stattfand. Die Mädchen lernten nicht nur Lesen, Schreiben und Rechnen. Für Qiriazi war es wichtig, dass sie vor allen Dingen den christlichen Glauben kennenlernten.

Darüberhinaus gründete Qiriazi 1892 die protestantische Bruderschaft, ein wichtiger Anfang der protestantischen Arbeit in Albanien (heute: Evangelische Allianz Albaniens, Vellazeria Ungjillore Shqiptare - VUSH). Diese Stiftung gab auch eine Zeitung heraus, in der Qiriazi seine Vision veröffentlichte. Auf diese Weise wurde das Evangelium auch im Ausland verbreitet.

Qiriazi wurde von der orthodoxen Kirche abgelehnt und offiziell verfolgt; aber er machte mit der Arbeit und mit dem Lernen weiter. Er starb 1894 mit nur 35 Jahre. Ein Jahr nach seinem Tod haben seine Freunde und Familie eine Zeit lang die Ideen von Qiriazi weiterentwickelt.

1908 kamen die ersten Missionare aus dem Westen, Familie Kennedy, nach Korca um das Evangelium zu predigen. 1932 Edwin und Dorothy Jacques arbeiteten mit ihnen zusammen. Es wurde noch nicht auf der Straße gepredigt, aber durch die privaten Gesprächen haben viele Personen das Evangelium angenommen.

Vom 1937 bis Ende 1940 gab es eine Erweckung in Korca. Viele Kinder, Jugendliche und Erwachsene nahmen an den unzähligen Treffen teil und haben Christus angenommen. Korca war damals die einzige Stadt in Albanien, in der eine protestantische Kirche gebaut wurde.

Während des zweiten Weltkrieges und der Kommunismuszeit wurden viele Christen verfolgt oder getötet. Fast jeder hat in dieser Zeit seine Bibel verbrannt, weil man (zu recht) Angst vor der Verfolgung durch die Kommunisten hatte.

Erst 1991, als das Land die Grenzen öffnete, war es wieder möglich das Evangelium nach Albanien zu bringen. Missionare aus aller Welt strömten ins Land.

Zwar waren die Wurzeln der Erweckung unter Qiriazi vollkommen verdeckt, doch wurde mit dem Bau neuer Gemeinden begonnen. Auch die protestantische Bruderschaft, VUSH, wurde wieder ins Leben gerufen.