Il primo movimento cristiano      Durante i suoi viaggi missionari, l'apostolo Paolo passò attraverso le province dell'Illiria. L'Albania in quel tempo faceva  parte di queste province. Paolo ed i suoi collaboratori piantarono la prima chiesa cristiana in quest'area, che appartiene  oggi all'Albania.  "Non oserei infatti parlare di cose che Cristo non avesse operato per mio mezzo allo scopo di condurre i pagani  all'ubbidienza, con parole e opere, con la potenza di segni e di prodigi, con la potenza dello Spirito Santo. Così da  Gerusalemme e dintorni fino all'Illiria ho predicato dappertutto il vangelo di Cristo." (Romani 15:18,19) Il secondo movimento cristiano      All'inizio del 19° secolo la British Bible Society (BBS) cominciò a tradurre parti della bibbia in alcuni "dialetti" parlati nel sud dell'Albania ed in  Grecia. Diversi stranieri, venditori ambulanti di letteratura cristiana, viaggiarono per tutto il paese e portarono le scritture. Ogni anno portarono  diverse centinaia di copie durante i loro viaggi.  Alexander Thompson, un venditore di bibbie, stabilitosi a Costantinopoli aveva una passione speciale per il popolo Albanese.   Nel 1864 la BBS cercò di produrre una nuova pubblicazione della bibbia in Albanese. Trovarono un buon traduttore che si  chiamava Kristoforidhi, il quale scelse due dialetti albanesi, uno parlato nel nord ed uno nel sud dell'Albania. Kristoforidhi fece  il suo lavoro molto accuratamente e questo ebbe anche un notevole effetto sullo sviluppo della lingua albanese scritta. Fra il  1866 ed il 1879 diverse parti della scrittura furono tradotte e pubblicate.      Nel 1873 un missionario americano venne a Manastir (L'attuale Bitola) e lavorò per lo più con famiglie macedoni. Un  ragazzo di nome Qiriazi, proveniente da una famiglia albanese, andò per la prima volta agli incontri cristiani, ma solo per  disturbare. Nello stesso tempo Dio aprì il suo cuore e lui accettò l'evangelo di Gesù Cristo. A causa della sua nuova fede, subì  dure persecuzioni dai suoi genitori. Essendo giovane studiò teologia a Sofia. Dopo gli studi lavorò come pastore a Manastir. I  suoi culti erano molto visitati e l'interesse della gente cresceva.      Nel 1884 Alexander Thompson chiese a Qiriazi di sovrintendere la vendità di trattati cristiani in Macedonia ed in Albania. In uno dei viaggi  successivi Qiriazi visitò Korça. Quando predicava lì, le stanze erano affollate. Un profondo interesse verso la parola di Dio si stava risvegliando  nella città. Nello stesso tempo divenne sempre più forte il desiderio del popolo albanese di diventare autonomi e di vivere in libertà. Qiriazi  conobbe questo desiderio. Vide il bisogno di coltivare la sua lingua e di predicare l'evangelo fra le persone che parlavano il suo linguaggio ed ebbe  la fortissima passione di raggiungere il popolo albanese con l'evangelo.  "Se mai l'Albania risorge dal suo degrado ......... può essere solo attraverso l'opera ed la potenza della Parola di Dio,  scritta e predicata. Al più presto, questi mezzi di ristoro, sotto la benedizione di Dio,sono portati all'attenzione della  gente,e meglio è." (Qiriazi dal libro; "Catturato dai Briganti")       Nel 1890 Qiriazi fu ordinato dalla BBS come evangelista tra il suo popolo a Korça. In quel tempo era il primo  pastore evangelico nel paese, aprì la prima chiesa evangelica. Sempre a Korça, l'anno dopo, sostenuto dalle sue  sorelle ed i suoi fratelli aprì la prima scuola femminile, dove tutto era insegnato in lingua albananese. Le ragazze non  imparavano solo a leggere, a scrivere e a fare di conto perchè per Qiriazi era importante anche che loro  conoscessero tutte le cose sulla fede cristiana.     Inoltre Qiriazi fondò la fratellanza evangelica nel 1892, che a quel tempo era il vero inizio di un lavoro evangelistico  in Albania (oggi VUSH - Vëllazëria Ungjllore Shqiperise). Questa fondazione pubblicò un giornale attraverso il quale Qiriazi divulgò la sua visione e  questa fu un'altra occasione per diffondere l'evangelo fuori dal paese.      Qiriazi non fu accettato dalla chiesa ortodossa e interdetto ufficialmente, ma continuò a lavorare ed a insegnare. Più tardi nel 1894 morì a soli 35  anni. Durante l'anno successivo la sua morte, i suoi amici e la sua famiglia portarono avanti i progetti di Qiriazi. Ma non furono in grado di farlo per  molto tempo.      Nel 1908 i primi missionari occidentali (i Kennedy) vennero a predicare l'evangelo. Nel 1932 Edwin e Dorothy Jacques si unirono a loro. Non era  consentito predicare per le strade, ma attraverso conversazioni private molte persone udirono l'evangelo.      Dal 1937 fino al 1940 si ebbe un risveglio a Korça. Molti bambini, giovani e adulti si unirono ai numerosi incontri e ricevettero Cristo. Nonostante  ciò Korça restò l'unica città dove fu fondata una chiesa cristiana.      Nel 1940 l'ultimo missionario (Edwin Jacques) lasciò il paese a causa della guerra. Durante la seconda guerra mondiale ed il regime comunista,  molti credenti cristiani furono imprigionati o uccisi. Gran parte delle persone bruciarono le loro bibbie per paura dei comunisti.  Terzo movimento cristiano     Solo nel 1991, quando il paese aprì di nuovo i confini, è stato possibile riportare l'evangelo in Albania, attraverso i  missionari stranieri.      Del movimento cristiano del tempo di Qiriazi, non era rimasto quasi niente ed i missionari hanno cominciato ad  edificare chiese e inoltre hanno ricostituito la fondazione Fratellanza Evangelica.  Oggi circa 160 chiese sono registrate con VUSH    Liberamente tratto da: Edwin Jacques, David Yung  Battaglia per l'Albania, Missione Evangelica Albanese